Consultar es encontrarnos con las personas, no solo con sus opiniones

En AAE hacemos consultas, entrevistas, talleres y espacios participativos con personas y comunidades en distintos territorios. Son actividades fundamentales para comprender contextos, identificar riesgos, recoger conocimientos y construir proyectos que respondan mejor a las realidades locales.

Pero en el trabajo de campo hay algo que, como consultores, podemos olvidar con facilidad. Y es que detrás de cada participante hay una vida que continúa mientras nosotros hacemos nuestro trabajo.

Para nosotros, una consulta puede ser una actividad más dentro de un cronograma. Para una persona de una comunidad puede significar dejar su finca durante varias horas, conseguir transporte, recorrer caminos difíciles, reorganizar sus actividades productivas o encontrar quién cuide a sus hijos. 

Esto nos lleva a una pregunta sencilla: ¿qué significa realmente participar?

En AAE hemos intentado incorporar esta mirada en la organización de nuestros espacios. Algunas medidas son sencillas, pero pueden marcar una diferencia:

• Auxilios de transporte para quienes deben desplazarse desde lugares alejados.
• Hospedaje cuando las distancias hacen difícil regresar el mismo día. En muchos lugares, personas se desplazan hasta 5 o más horas desde zonas rurales a puntos de encuentro.
• Alimentos y refrigerios adaptados a la realidad local, en lugar de asumir que una actividad debe organizarse necesariamente como un evento formal de hotel.
• Personas cuidadoras para los hijos de las asistentes, cuando las responsabilidades de cuidado pueden convertirse en una barrera para participar.

Pero también hemos aprendido que la participación no es solamente una cuestión de logística.

Si una persona está dispuesta a viajar durante horas para participar en un taller, quizá nosotros también podemos preguntarnos si siempre es necesario que sea ella quien se desplace. Realizar encuentros en fincas, hogares, salones comunales u otros espacios de las propias comunidades puede ser una alternativa. 

También podemos buscar que nuestra presencia genere beneficios sencillos en las economías locales. Comprar en las pequeñas tiendas de la comunidad, contratar servicios locales o permitir que quienes participan puedan preparar los alimentos o refrigerios para las actividades cuando así lo propongan.

Y, por supuesto, no estamos exentos de errores.. Otras veces utilizamos lenguaje técnico, conceptos institucionales o anglicismos que crean una distancia innecesaria con las personas con las que estamos trabajando.

La participación también implica adaptar nuestra forma de comunicarnos. Una salvaguarda, un riesgo o un mecanismo de quejas no necesariamente tiene que explicarse mediante una presentación. Podemos utilizar:

• fichas y ejercicios prácticos;
• mapas y ejemplos relacionados con situaciones locales;
• dinámicas participativas;
• juegos para ordenar los pasos de un mecanismo de quejas o identificar riesgos.

Una consulta no empieza cuando abrimos una presentación y hacemos la primera pregunta. Empieza antes, cuando decidimos dónde encontrarnos, a quién convocamos, cómo llegarán las personas, qué responsabilidades tienen y qué podemos hacer para que su tiempo y su conocimiento sean valorados.